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广东司郎中陈坤在几经计算后，便是得出了答案，顿时笑得跟弥勒佛般。虽然不知道这般精妙的题目出自何处，但已然足够淘汰一批人。
在将正确的答案写下后，他得意地吹干笔迹，只是突然瞥见左侧的死对头司广西司员外郎刘忠动笔，心里顿时便不美了。
刘忠人如其名，奉行一个“忠”字，却是唯一不参加户部小动作的五品官，面对着这道刁钻的题目，亦是按部就班地作答。
只是在看到接下来题目的时候，亦是不由得暗暗咽了咽吐沫，意识到此次的考试比想象中要复杂。
“北宋神宗时期盐税年收入多少贯？本朝盐税全部折银几何？论两朝盐税的利弊！”
陈坤同样开始翻看第二道题目，脸上同样露出凝重的神色，但很快转为释然，当即动笔进行作答。
有关宋朝的盐税情况，只需要翻开相关的记载，便能看到准确的数据，而最高记录是6000万贯，神宗时期保持在1200贯。
本朝的盐税收入在早前或许很难计算，毕竟朝廷“开中法”并不用银两结算，但自从朝廷允许余盐折银后，便已经可以进行计算了。
由于朝廷定下的余盐折银价格是“正盐一引折银七钱”，故而用这个价格乘以产量，便得到大明盐税收入的数额。
“约一百二十万两？”
刘忠通过计算得出了结果，看到仅是宋朝的十分之一，不由得倒吸一口凉气。
所幸，这仅仅只是一个假设，大祖制定的开中法不至于这么愚蠢。
开中法的本质是以运力换盐引，即盐商将十石米粮等物运到九边的粮仓，大明朝廷便给予一张盐引。
只是现在的事实上，你花七钱银根本无法让商人帮你将十石粮运到九边的粮仓，但你用一张盐引便可以。
究其原因，一张盐引的价值是在七钱银之上，而今开中法下的盐税收到的“运力”远超一百二十万两。
虽然不知道为钱将正盐的盐引价格定得这么低，但从大明朝廷的利益出发，自然还得沿用太祖所制定的开中法，以盐引折银只会便宜那帮奸商。
陈坤每答完一道题，脸上都会洋溢弥勒佛般的笑容，只是抬头看到刘忠作答完毕，脸上的笑容瞬间消失。
很快地，考试来到了最后一道题目：“京城的盐价今几何？”
这无疑是此次考试最简单的题目，并不需要复杂的计算，亦不需要丰富的知识储备，仅仅只要了解时下生活中食盐的价格即可。
只是面对这么一道如此简单的题目，刚刚势如破竹的几个人，但现在都是纷纷抓耳挠腮起来，一个个显得满头大汗。
若是到外面随便逮住一个贩夫走卒，必定能够知道盐价多少，但现在却已经难倒在场学富五车的官老爷们。
大明官员俸禄低，主要是指在洪武年间，但经过文官集团的不懈努力，他们的收入早已经是水涨船高。
由于太祖朱元璋对官俸加上“遂为永制”，所以历代的皇帝和官员都不敢动基本工资，但他们在津贴和福利上大做文章。
以柴薪银皂隶银为例，每名月办柴薪银一两，皂隶人数的名额从两名到十二名不等，即高级官员可以每个月拿到十二两白银，闰年加一两，不经户部而由兵部和地方布政司筹集。
除了津贴外，还有来自地方的“冰儆”、“炭儆”和“别儆”，更是封妻荫子不绝，可谓是好处多多。
至于盐和茶，早已经由京城的衙门发放，很多官员更是趁机从中大捞好处。“自古百官俸禄之薄，未有如此者”，此话已经不适用当下的大明了。
且不说他们压根不需要为食盐担忧，哪怕真要花钱去买盐，以他们现在的收入压根不需要当一回事。
“交卷！”
正当其他户部官员还在抓耳挠腮的时候，广东司郎中陈坤和广西司员外郎刘忠几乎在同一时刻举手示意交卷。
刘瑾很是意外地望向刘忠和陈坤，便走上前查看，发现两人果然已经完成答卷。
他先将刘忠的试卷收下，只是在他收取陈坤试卷的时候，一锭银子像变戏法般跑到了他的袖口中。