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“诺。”长英领命，可稍后他又问了，“那头儿是要在此处扎营么？这段日子来可不太平，常有蛮子在这一带。”
“你速去速回便好，你若回来的快，我们天亮时就可启程。”
长英点点头，他领了两名属下骑马朝烨城奔去。随行的还有跟随着雪鹤从鹏城回来的四个小分队长——人是不多，却带上浩浩荡荡的一大帮马匹。
雪鹤目送着长英远去，她只留下了允之一队人马来，其实她这样做也是不得已而为之——就算现在叶询肯随他们骑一夜的马回烨城也是没有用，因为他们现在的马匹根本就不够用。少了马车这种装载物品用的工具，单是用马驮，一匹马根本载不了多少物品，雪鹤又心疼她的大宛马，不让在马匹上放很多东西，偏偏那个九皇子娇生惯养，来个塞上跟游江南一般，带着各式各样的家什，光装满马车就装了好几车，如今丢了马车，换做马驮，再加上鹤骑自己的东西和叶询护卫队的东西，根本没有一匹马的背上是空的。
雪鹤看了一眼留下来的踏霜。她的踏霜自从进了隧道就十分不高兴，因为它的身上也挂着雪鹤从鹏城买回来的一大堆吃食。踏霜的背向来只肯让雪鹤骑，如今驮了几只烧鸡，几块牛肉，让它感觉自己很是掉价。
看吧，连她心爱的踏霜背上都有东西，叫她哪里去腾出马来骑回烨城呢？
唯一的办法便是差鹤骑将那些驮了东西的马匹领回烨城去，等卸了东西再把它们领回来，众人再骑马前进。近两百匹马，不是长英一个人就能赶回去的，因此便差了四个小队的人马跟他们一道回去，鹤骑的脚力都不错，八十人只需有十匹马，大家轮流骑马，其余人随着马队奔跑也能快速到达烨城，虽然不如众人皆骑上马匹的速度快，但起码能全全照顾到马匹。在雪鹤心中，那些大宛马简直是她的命根子，必须小心照顾才是。
叶询见长英领着马匹离去，思忖了片刻便猜出了事情的大概。他朝雪鹤招招手，意思她过去。
“公子有事么？”雪鹤巴巴的跑到叶询面前，问。
“我们此番不是直接去往烨城么？”
“公子，您也知道，就算有了马匹您也不能骑马，这样危险太大，只得再等一夜，待长英领了队伍来接我们便可离开。烨城地小物贫，没有多余马匹，只得使这个法子，不过公子你放心，这一带是我烨城范围，荒无人烟，蛮子一般不会来到此地。”为了打消叶询的顾虑，雪鹤隐瞒了近日匈奴现于烨城周边地区的事情，“晚上我的帐子挨着您的帐子，必不会让您受到伤害，再说，还有鹤骑贴身护卫，公子您定是万无一失的。”
“你把自己和我护卫队的马匹几乎全都赶往烨城，真的没有问题？”
“自是没有什么问题的。”雪鹤笑道，心中却想怎么可能没有问题？凡事都有一定危险性，此番没有马车，马匹又不够用，除了这个法子还有更好的法子么？
叶询还是一副面无表情的死人脸，他淡淡道，“不要耽误时间便好。”
“公子放心，定能准时到达耀州的。”雪鹤对前景很是乐观——反正逾期砍的又不是她的脑袋。
一切既已经说明，一大队人马便寻了一处背风地扎营。为了不暴露出隧道的方位，队伍还朝前走了多时才开始扎营。
兴许是觉得到了关外便不再危险，因此不管是留下的十几鹤骑还是叶询的护卫队具是心中欢喜，众人早早便支起了帐子，胡乱吃了些东西就睡过去了——他们在隧道中整整行走了一天，因为没有光线，确定不了时辰，是以大家一天没有睡觉，如今到了关外倒是感觉安心不少，加上又徒步走了多时，因此极为疲惫，夜里都睡得甚熟。
关外的夜并不显得如何黑暗，有了雪的反射，周遭倒是一片融融荧光，视力稍好的人也能看见远处。
此时雪已不再下，亦没有多少风声。万籁俱静，一派安静苍凉的景象。
半夜里，雪鹤裹着大氅从自己的帐子里走出来。她向来睡得不是很熟，每每半夜都要起来巡视一番。她将大氅上连着的毛绒帽子盖在头上，遮去了些许寒气，然后她绕着营地走了一遭，见营地周边那放哨的小兵竟依偎着篝火睡去，不禁暗自叹了口气。
她也知晓那小兵年少，必是极累了才在放哨中睡过去。她好歹不算个铁石心肠的人，要往常必是要赏他一百下鞭子的，但如今她只是悄悄走过去，将自己温暖的大氅解下来，盖在那小兵身上。他虽是靠着篝火，但塞上夜寒，他穿得单薄，恐怕会冻死在睡梦中。
脱了大氅，雪鹤便只剩下一身墨绿的箭袖袍子了，好在袍子也厚，一时不会觉得太凉。她一手拎着一瓶烫熟的烧酒，一手握着一柄细长的环首刀，慢悠悠地爬上一处雪丘，坐下来，手臂支在环首刀上，尔后有一搭没一搭的喝起来酒来。
烈酒入肚，登时便不觉得冷了。
少女盘腿坐在雪丘上，仰起头来，观瞻着高悬着的九天，弯起眼角来，似乎很是愉悦。
也许是喝了酒的缘故，也许兴致使然，突然，她对着天空轻轻唱道，“君子于役，不知其期，曷至哉鸡栖于埘，日之夕矣，羊牛下来。君子于役，如之何勿思！君子于役，不日不月，曷其有佸。鸡栖于桀，日之夕矣，羊牛下括。君子于役，苟无饥渴……君子于役，不知其期，君子于役，如之何勿思……如之何勿思……”
她唱得是诗经中的《君子于役》，塞上的调子哀怨又悠长，小时她常常听风雪关中的妇人们这么唱的，她们无聊时便会唱歌，只是这调子不甚欢快，说的终究是一个女子思念戍边丈夫的悲凉之事，越唱不过是越平添烦恼罢了。
但偏偏雪鹤就是学会了，她对音律一窍不通，这也是她唯一会唱的歌。
今日也不知道怎么的，此情此景让她想起了这首歌。她这是怎么了？她一个粗人，不懂什么风花雪月的旖旎事情，生来只晓得和男人一道打打杀杀，对于诗词歌赋更是一窍不通，今日偏生这种诗人的酸腐感情来？这让雪鹤自己都觉得很是奇怪。
但她嘴上的歌终究没有停下来。长夜漫漫，她替了那熟睡的小兵放哨，得找些事情来做才不会无聊。
就这样反反复复的念叨着这一首歌，雪鹤在不经意的转头时，余光看见营地中央竟站着个人。
她猛然住嘴，待她仔细望过去时，吃了一惊。
那人在雪地中站得笔直，着一身玄黑色的束腰袍子，一半脸都淹没在阴影中，他正背着双手，朝自己这边冷冷看来。
那人，竟是叶询。