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第62章 前赴后继 (第2/3页)

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在白龙堆里,时常能见到人工堆砌的小土丘,那是汉军将士的坟冢,傅介子每每路过,都整理衣冠,朝他们一作揖。

如此一来,老傅每天作揖的次数,竟多达数十!

因为在李广利两次征伐大宛的远征中,让汉军损失最大的不是郁成之战,也不是轮台之战,而是回程时,这该死的白龙堆!

在白色的世界里,缺粮缺水,加上官吏只顾自己发财,不爱惜士卒,几乎每一里,都有数人倒毙。

于是汉军一边走,一边留下许多坟冢,统一向着东方,如今竟成了后人西行最明显的路标……

除了汉军坟冢外,沿途也时常能见到西域胡商或游牧民的尸体,有的成了白骨,有的变成干尸,无力地靠在土梁上,或屈身以头抢地,这是死前疯狂地想从地里挖出水来。

牲畜尸骸就更多了,有与主人走散的马匹尸骨横亘碱滩,也有误入白龙堆后,在枯萎的水洼旁成群倒毙的野骆驼,全都默默无息地淹没在白龙堆的风沙中。

看多了沿途的死亡,任弘脚步里也带上了一丝沉重和悲壮,最初开拓这条路时,究竟付出了多少人的性命啊?

任弘现在算是彻底明白,为何汉朝宁可派他们这支小部队来楼兰冒险,搞什么斩首行动,也不肯再发大军来袭。

代价太大了,军队后勤补给很重,一路跋涉下来,十死二三都是最乐观的估计。

在白龙堆里行进五天后,使节团带的水即将告罄,再没法像最初时那般痛快畅饮了。

傅介子给每个人都限定了喝水的量,各自背在壶里,只舍得一点点抿。

被烈日炙烤五天后,吏士们早已疲倦不堪,骑在马背驼背上艰难行进。

连任弘都有些发晕了,他在萝卜背上摇摇晃晃,迷迷糊糊间,甚至能看到前方亦有两个影子在跋涉:

一个胡人背着角弓,正搀扶着一个披头散发的汉使,那汉使还手持旌节,始终不肯放手。

不管任弘紧赶慢赶,总是无法超越他们。

用水往脸上一泼,任弘再睁眼,那两人没了踪迹,原来是自己的幻觉。

接下来一段时间,类似的幻觉接踵而至。

任弘听到身后有马蹄哒哒响起,一转身,与使节团平行的位置,有三十六骑飞奔而过,朝楼兰的方向疾驰而去,个个意气风发,领头的关西大汉与任弘对视一眼,露出了一丝鼓励的笑。

假的,都是假的,驼队侧面,只有白茫茫的盐碱地。

有时候,则是身侧出现了两个和尚的幻影。

一个光着头,戴着斗笠,正向西而去,身形枯槁却坚定。

一个则头戴法冠,身骑白龙马,带着满载的经文,正在回长安的路上,甚至还有孙猴子猪八戒沙和尚在左右护卫。

还是幻象,佛教尚未传到西域东部,这年头的楼兰道上,绝无浮屠。

更诡异的是,任弘最后竟看到一个戴着眼镜的瘦削现代人,他孤独地行走在这片荒漠里,步履蹒跚,一片椰子糖的糖纸在其身后飘落。

任弘下意识打马过去想帮那人一把,却只摸到了空气,依然是幻觉。

可任弘却清醒了过来,不知不觉泪流满面。

那些看到的幻影,都是任弘在后世所知的故事,曾经在白龙堆跋涉的英杰们。

张骞、班超、法显、玄奘、彭加木。

流沙大漠,无尽雪山,挡住了中国人往外走的道路,这是苍天在华夏周边放置的天险高墙,像极了地球online管理员,对这个bug国家的特殊限制。

但每一代中国人,都试图探索西域,想去看看外面的世界,前赴后继。

任弘并不孤独,在这条路上,他有上下两千年里,无数先驱者后来者为伴,哪怕是死去的汉军士卒,也在用尸骸和坟冢为他们指明前方。

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