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开战之前,托勒密王朝的将军阿基拉斯让人摆了祭坛,像传说中特洛伊战役前阿伽门农做过的事一样,杀了一头肥壮的公牛,向宙斯敬献了祭品。
“希望宙斯父神保佑我们取得胜利!”
和特洛伊一样,这场战争,也是一个女人引发的。本来阿基拉斯已经追到叙利亚击败了她组织的雇佣军,结束了内战,谁料克里奥佩特拉居然引来了东方的赛里斯人。
这是地中海沿岸诸国,头一次对上的陌生敌人。
好在赛里斯人的军队并不多,是亚历山大城里的国王和亲信宦官高估了他们的数量。阿基拉斯观察到,对面顶多有七八千人,其中一半还是女王哄骗来的各诺姆军队。
反观阿基拉斯这边,托勒密家族红色的旗帜下,却足有两万多大军。
三千多名由希腊人后裔组成的长矛兵是主力,他们组成了24排的纵深,装备方阵部队所拥有的全套配备:绪斯同长矛、弗里吉亚头盔和伊利里亚圆盾,不过由於埃及炎热的气候大多穿著亚麻甲,只有前排才配备胸甲——托勒密王朝经济困难,已经不如极盛时了。
靠前四排的士兵,腿部著传统的青铜胫甲,手持椭圆形的加拉太式盾牌,腰上还挂着色雷斯曲面剑,以便在长矛折断时使用。
这三千人站得十分整齐,让对面赛里斯人阵列中名为陈汤的校尉见了都忍不住赞叹说,这才是真正的“夹门鱼鳞阵”!
位于左右的则是一万二千名埃及人组成的“庞度达波伊“,也就是征召步兵。他们并不是特别可靠的部队,不著盔甲,甚至光着上身,能用於防御的也只有一面可怜的劣质轻型盾牌,手里是较短的矛。
远程方面,三千名埃及人组成的弓箭手、一千名从牧羊人里征召的投石手,他们虽然不如罗德岛投石兵那般强悍,投石环索亦能在中等距离击中敌人。还有一千名背着轻皮盾和短矛袋的投掷矛兵,十多辆轻便的埃及战车,还有几架弩砲被安置在阿基拉斯的指挥部附近,但无法在主动进攻时使用。
位于阵列右翼的是两千骑兵,装备矛和战斧,并不能像帕提亚的重骑兵那样用雷鸣般的冲锋击垮敌人战线,但作为一种侧翼骑兵,可以配合方阵,打出继业者国家经典的锤砧战术。
这段战线上,托勒密军队有3:1的数量优势,但士气不高,他们刚从遥远的叙利亚被紧急召回,疲倦不堪,而关于女王已经控制了整个上下埃及的传闻也在军中散播。
“若不是塞普提米乌斯说要守城,不愿意带着两千罗马雇佣兵参战,优势会更大。”
但这么大的优势,已足够让阿基拉斯主动进攻了,被女王带着赛里斯人兵临城下,港口里人心浮动,必须尽快击溃敌军,才能恢复秩序。
他观察到,敌人几乎没有骑兵,靠前排的步兵几乎人人着甲,也是方阵,但手里的武器并非单纯的长矛,而是长短适中,多有剑盾——他将环首刀误会成了罗马人的短剑。
赛里斯人采取了守势,在外围摆放了卸了马匹的战车保护远程部队,又占据了稍高的地点,还在制高点架设了一些器械,大概是传说中的“巨大腹弩”。
只要击破了那整密的赛里斯方阵,就只剩下效忠女王的各诺姆军队,可以轻松击败。
于是阿基拉斯做出了继业者国家普遍的战术:“方阵向正面压迫,再让右翼象兵向敌军进攻。”
大象,这是阿基拉斯手里的关键武器。
十多头全副武装的大象从右翼向前进发,这里的土地有些湿软,不太适合笨重的象兵,但它们依然坚定地向前行进,身上安装的象塔乘坐三名士兵——一名驭手,一名箭手,一名长矛兵。
象兵是托勒密军队的标配,但和迦太基使用的北非象、塞琉古使用的印度象不同,托勒密王朝只能从南方的努比亚等地搞到体型最小的森林象。即便如此,它们也比马匹高大许多,身上和头上披挂了硬甲防箭,更有繁复精美的铃铛与装饰,以自己庞大的身躯让敌人发抖。
但赛里斯人远程武器的强大还是让阿基拉斯吃惊,在前排的长矛手背后,是三排弩兵,交替轮番射弩,象兵面对的是一轮轮弩矢。
象兵是对付密集阵列的不二法门,面对散兵和远程时效果很差,但赛里斯人军队人数少,弩箭不够密集,除非大黄弩直接命中,否则无法破开甲片加厚皮的组合。尽管逼迫几头战象调头,但剩下的十余头还是一往无前,开始像训练时那样跑动起来,光靠弩是阻止不了这群巨兽的。
战象身后跟着的托勒密掷矛兵和投石兵则难以承受弩矢造成的伤亡,无法前进,只有方阵兵撑着盾牌迈步而行。只要象兵冲散赛里斯人左翼,他们就会一压而上,骑兵也会同时出动,绕道敌军侧后方,完成锤砧战术的经典配合!
随着它们越来越近,换了一般军队已经动摇,但汉军过去十年在印度经常与大象打交道,硬是一动不动!
到此为止,战役的走向还在阿基拉斯预料中,但接下来,却出现了他始料未及的事。
只见赛里斯人布置在阵列后方高处的地方,随着士兵举火,忽然闪起了一阵奇异的火光,然后是尖锐的呼啸。
一道白烟划空而过,落到了行进中的象群正上方,然后发生了爆炸,伴随着两声巨大的响声!
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