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有句古语说得好:士别三日,当刮目相看。现在马超的实力与二年前相比,已不可同日而语了,在西平的这段日子,马超纳庞统之计,一面与羌族首领修好,一面积极向凉州以西的郭煌、张液等郡扩张。
郭煌、张液地处河西,在丝绸之路开通之后作为沿途重镇人口、经济有很大的发展,但在中原大乱之后,随着丝路的荒废,这里也随之衰落。
作为西北盟主的韩遂虽然在二年前驱除了马腾、马超势力,但实力却大打折扣,郭煌、张液与金城相隔甚远,韩遂力不能及,庞统在综合分析了凉州形势后,便谏议马超先行占领这两个地方,然后再伺机与韩遂争夺凉州的中心。
在之前的半年间,马超与赵云率军扫荡凉州各郡,姑臧、张液、郭煌等郡县如风卷残云般落入赵马联军的手中,原本观望的羌族诸部首领见此情形,也纷纷出兵相助,至建安九年秋,马超赵云麾下已聚集人马达三万余众。
与此相反,韩遂则是节节败退,号称‘腹藏九曲’的他在庞统面前班门弄斧,施展的小伎俩尽被一一识破,而在战场之上,面对赵云、马超在战场上的勇力,韩遂更是一败涂地。
“韩遂已成垂死之虫,纵他有千般诡谋,有令明在也翻不出什么花样来,这次我军兵发襄武,可不仅仅是对付一下韩遂,更重要的目的是伺机占领雍州的陇西、天水,打通南进汉中的通路。”庞统道。
令明是庞德的字,在马超、赵云进军襄武的同时,庞德、马岱正率羌胡的一万精兵将金城团团围住。
襄武是陇西郡的首府,也是连接凉雍两州的大城,更是当年马氏起家的地方,现在这里归属了凉州牧韦康,驻扎有兵马一千余人。
一年前,韦端病故,由于在围剿马超时出力甚多,韦康得到了贾诩、钟繇的举荐,接任凉州牧,原有属于马氏的地盘也大多归到了韦氏的名下。
可惜,这种春风得意的日子对韦康来说,实在太短了。
金城韩遂的败报接二连三的传来,兔死狐悲,原先的结盟虽然不过是基于利益驱动,但韦康也清楚,一旦马超消灭了韩遂,下一个目标就是自己。
“禀大人,马贼攻打襄武了!”未等韦康想出御敌的办法,又一个不利的消息回报了过来。
“这可如何是好?”韦康急得象热锅上蚂蚁。
足智多谋的贾诩在三个月前被曹操调回许都,升任尚书令了,一个月前并州高干、郭援余党作乱,司隶校尉钟繇正率兵征讨,没有时间顾及凉州这一摊子事。
“大人,有道是兵来将挡,水来土淹,陈仓墙高壕深,背山傍水,易守难攻,只要我等齐心戳力,那马贼就算有万马千军,又有何惧哉!”见韦康无措,别驾杨阜谏道。杨阜字义山,乃天水郡冀县人,为人甚有勇略,杨氏宗族世居于冀地,建安七年韦端应朝廷诏令讨伐马超,杨阜聚宗族兵数千人响应之。
杨阜之所以敢于夸下海口,是因为陈仓的坚固城防,陈仓位于渭水中游、关中八百里秦川西端,古称西虢,周文王母弟虢仲曾受封于此地,故名虢。秦孝公时,西虢改设为陈仓县,管辖面积扩大到古西虢时的两倍,在汉末时隶属三辅之一的扶风郡所治。在兴平二年,西凉诸部乘着中原大乱之际,举兵围陈仓,自冬天到开春,历经八十余日,由于城坚守固,竟不能拔。最后羌胡疲敝,只得解围而退。依杨阜的盘算,陈仓城中虽然精兵不到三千,但因战乱迁到城中的大户不少,如果征用这些豪强势力的宗族兵,凭空不是又添了上千的生力军,权衡之下,守城还是有相当的把握的。
“唉,也只能如此了,守城之事义山多费心了!”韦康叹声道。
初仕之时胆略过人的韦康在这二年中就象变了一个人一样,原先的少年意气完全不见,取而代之的是老气横秋的迟暮和患得患失的私欲。这也难怪,现在的韦氏家族占据了三辅之一的扶风郡,天水郡,以及凉州的安定、陇右大部,作为一个地方豪强家族势力发展至此,可以说已达到了顶点。
建安九年十月十八日,马超、赵云破襄武,杀县令、县丞,守军七百余人降。
二十日,西凉兵二万众围困陈仓。