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“你忘了，”安德说，“我不是作为一个科学家到这里来研究他们。我到这里是作为一个使节来跟他们制定合约。”
跟她们开始时一样迅速地，妻子们陷入了沉默。
叫吼子从她的房子里出现，走到了空地中央，站到离中心处那棵巨树很近的地方。她咏唱起来。
人类回答她——用兄弟语。欧安达小声做着大概的翻译。“他在告诉她你说的话，关于是来平起平坐的那些。”
妻子们再次爆发出一阵嘈杂的歌声。
“你认为她们会作何反应？”艾拉问。
“我怎么可能知道？”欧安达问。“我到这儿来的次数跟你完全一样。”
“我认为她们会理解这些，让我在那些前提下进去，”安德说。
“为什么你这么认为？”欧安达问。
“因为我从天上来。因为我是逝者言说人。”
“不要开始以为你是个伟大的白色神灵，”欧安达说。“那一般都没啥太好的结果。”
“我不是皮萨罗，”安德说。（注：皮萨罗系西班牙冒险家，印加帝国征服者。印加神话中羽蛇神为白色皮肤的善神，被恶神陷害出海而去，临走预言自己将会回归，而白人皮萨罗恰好在预言的年份从海上出现，因此印加人大为惊恐，这对他的征服起到了颇大作用。但皮萨罗征服印加之后旋即与其部下内讧被杀。）
珍在他耳中窃窃私语，“我开始能理解一些妻子语了。基础男姓语在皮波和利波的笔记中有。人类的翻译大有帮助。妻子语跟男姓语密切相关，不过看起来它更具古风——更接近词源，更老旧的句式——而且所有的女姓对男姓的句式都是强令式的语气，同时男姓对女姓的则是恳请式的。女姓语汇中称呼兄弟们的词看起来跟男姓语汇中的马西欧，那些树上的虫子，的词相关。如果这是爱的语言，他们能设法繁衍还真是个奇迹。”
安德笑了起来。能再次听到珍对他说话真好，知道他会得到她的帮助真好。
这时他意识到大人物刚才在问欧安达个什么问题，因为他听到了她小声回答。“他在聆听他耳朵里的饰品。”
“那是虫后吗？”大人物问。
“不，”欧安达说。“那是个……”她挣扎着寻找合适的字眼。“那是一部计算机。一部有声音的机器。”
“我能有一部吗？”大人物问。
“会有那么一天的，”安德答道，省得欧安达苦苦寻思要怎么回答。
妻子们陷入了沉默，叫吼子的声音再次独自响起。猪族们随即激动起来，踮着脚尖上蹿下跳。
珍在他耳朵里悄悄说。“她在亲口说男姓语，”她说。
“真是了不起的一天，”箭轻声说。“妻子们在这个地方说男姓语。前所未有。”
“她请你进去，”人类说，“她邀请你，作为一个姐妹邀请一个兄弟。”
安德马上走进空地，走到她身前。尽管比男姓们高，她还是比安德足足矮了五十厘米，所以他立刻跪了下来。现在他们四目相对了。
“我感谢你对我的好意。”安德说。
“这话我可以用妻子语说，”人类说。
“无论如何都用你们的语言说，”安德说。
他照办。叫吼子伸出一只手摸了摸他前额光滑的皮肤，他下巴上粗糙的胡子碴；她把一根指头压在了他嘴上，把一根纤细的手指搁在他眼皮上的时候他闭上了眼睛但并没有退缩。
她开口说话。“你就是神圣的言说人么？”人类翻译道。
珍更正翻译。“他加上了神圣的这个词。”安德看着人类的眼睛。“我并不是神圣的。”人类愣住了。
“告诉她。”
他手足无措了好一会；然后他显然认定安德在二者之中危险姓比较小。“她没说神圣的。”
“告诉我她所说的，尽你所能的精确，”安德说。“如果你并非神圣，”人类说，“那你怎么能知道她究竟说了什么？”
“拜托了，”安德说，“在她和我之间忠实传达。”
“对你我会忠实原意，”人类说，“但是我跟她说话的时候，她听到的是我的声音在说出你的话。我必须把那些话说得——小心些。”
“忠实原意，”安德说。“别害怕。她得准确地知道我所说的内容，这很重要。跟她这么说。说我请她原谅你对她讲话粗鲁，但是我是个粗鲁的异乡人而你不得不原原本本地说出我所说的话来。”
人类翻了翻眼睛，但还是转过身去对叫吼子说话。
她简短做答。人类翻译道。“她说他的脑袋又不是用墨多纳根雕出来的。她当然明白这点。”
“告诉她我们人类以前从没见过一棵这么伟大的树。请她给我们解释她和其他妻子们用这棵树干嘛。”
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