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“按原定计划回师,不可拖延。”邓愈躺在床上说道。他嗓音粗哑空洞,像大漠风起,满地走沙。他今年四十一岁,正值壮年,春秋鼎盛,又身板魁梧健硕,没想到这病来如山倒,一两日功夫便让他浑身乏力起不来床,被迫叫诸将至他病榻前议事。
“国公病着,不如稍作歇息,将士们也喘口气。”冯诚在旁劝道。
邓愈笑着摇摇头:“不行啊。陛下要担心。”
冯诚道:“吐蕃残部已被我军打得七零八落,只剩苟延残喘,绝无反扑之力。此前战报中已然写明,只需再向陛下上表,禀明国公病情……”
这孩子还太嫩。邓愈一听他开口,便笑着别过眼,去看沐英。他与沐英视线相触,便各自了然。沐英毕竟年纪大些,兼之身份敏感,自幼乖觉,比冯诚这愣头青更懂得君臣间的弯弯绕绕。
皇帝现在担心的,当然不是前线,前线敌人早已不成气候。大明军队的战力,皇帝还是信得过。
皇帝现在担心的,是邓愈。
这次西征,他们本着除恶务尽的原则,敌人溃逃后继续长途追袭,直追到昆仑山,为巩固战果,撤兵路上,又沿途搜索,清除余孽。如此,回京的前半段路走得已经比通常行军要慢些。
虽然已上表将这一节情况向皇帝说明,但邓愈还是希望能在后半段加紧步程,最终能按时率诸将带兵回到应天,及时将兵权交回,否则多拖一日,皇帝都要多生出许多疑虑。
君臣之间,最怕一个“疑”字。
沐英道:“国公放心,末将等愿为国公分忧,严格督军,确保大军不会延误行程。只是行军路上,旅途颠簸,国公病体恐怕要受些委屈。”
邓愈笑道:“我十六岁没了父兄,独自领兵,与将士们一起从吃不饱穿不暖的苦日子里捱,尚且熬出了头,如今锦衣玉食,这点颠簸算得了什么。不必令将士们知道我生病,免得军心动摇。”
沐英领命。见邓愈望着冯诚,似是有话说,沐英便道:“末将先下去吩咐着。”率诸人告退。
邓愈留下冯诚,命其他人都退下。
从出征到收兵,这一路上,冯诚鞍前马后侍奉邓愈,比秦王还恭谨。
外人或许以为他是为了讨好主帅,谋求升迁。
但实际上他为了什么,或者说为了谁,邓愈心里很清楚。
他是爱屋及乌。
冯诚这小子,有勇有谋,能打仗,前途无量。邓愈借着这次西征,看出来了。
若他做自家女婿,或许灵儿不必像现在这样……
不过现在再想这些,已经没用了。
邓愈不再掩饰自己的虚弱,将身体的重量全部倚在靠枕上,手摊在榻沿上招一招,叫冯诚近前来,好让他省省讲话的力气。
“这趟出征,有劳你。”
“末将不敢当。”
“早前听说,你叔要给你定周德兴的女儿?”邓愈有气无力地用气声说着话,突然问起婚事来。
冯诚红脸道:“婶婶说有些不妥当,所以……”何夫人还没放弃给冯胜纳妾生子的念头,因此不愿冯诚娶公侯家的女儿,怕他得势,将来抢家产。
邓愈并不知道后院妇人幽深曲折的心思,微微颔首:“周德兴行事太飘,早晚要翻船,你婶婶有些见识。”又道:“等回到应天,邓叔帮你做媒,说一房好媳妇。”他是有心补一补当年的亏欠。
冯诚脸色更红:“前几日叔父来信,说聘了吴相府长史、工部员外郎李镐家的一位小姐。”
“哦……”邓愈顿觉有些自讨没趣,笑道:“如此甚好。那等你成婚,邓叔给你备一份厚礼。”
“多谢国——多谢邓叔。”
又听得邓愈叹道:“男女婚姻大事,还是‘父母之命媒妁之言’来得妥当……阿诚呐,有些事错过了就是错过了,各自丢下,往前走,是最好的。不瞒你说,知女莫若父,灵儿自从出嫁我就一直挂念着,悬着一颗心,直到前几个月宫里派人来报喜,我这心里才踏实了。”
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