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品质较好的石炭可以做到烟尘相对较小,甚至无烟。至于烟大的煤,要么价值实在太低,不值得耗费人工开采、运输,要么就拿去派别的用场了。藕煤燃烧更彻底,还有黄泥固结,即使用相对没那么好的煤也可以做到烟尘很小。
而用没那么好的煤,一方面原料价格自然更低,二来原料来源就大得多了——京城周边的煤矿也是有限的,能产好煤的更是不多。也是因着这个原因,这些年来,京城里石炭价格一年高过一年。便是有官府规定,不许超过每斤三文钱,可实际的价格,哪怕是批发端也是这个价格的两三倍了!
可以想见,藕煤能用品质相对较差的煤炭,因为‘供不应求’而溢出的价格,只要朝廷调配得当,是能按下去一部分的,这又有利于平民百姓了。
“怎么会比外间售卖的石炭更便宜?朕瞧着这也是要用模子压出来的,多一道人工...”郭敞瞧了瞧烧着的藕煤,这才烧了不久,火力倒是平稳,想着或许比过去见过的煤饼、煤块更耐烧,也不知道里头有什么说法。
“莫不是因着用的是无用之煤屑?这少少
用些,的确便宜,可要多用,便不能了。到时候怕是要比寻常炭块更多一道粉碎成末的工,又是本钱。”郭敞以为素娥是自小在宫中,不了解民间,这才漏掉了这些需要考虑的细节。
“不是,官家,这些臣妾都算计过了。”素娥解释道:“粉碎成末所费不多,压模也有特意设计的模具,价格低廉,十分容易。”
‘粉碎’是在古代也相对容易的加工手段,针对煤炭这种本身就不坚硬的材料,大规模粉碎更是如此。至于压模,有素娥提供的后世模具设计,那也容易——素娥上辈子儿时,藕煤使用还很普遍,她还见过人工做蜂窝煤的。
效率比不上更后头的压煤机,但熟练工手一压、脚一登,脱模就是一块藕煤,也完全够用了。
“更重要的是,用来制作臣妾这‘藕煤’的石炭,可以用过去弃之不用、不那么好的,如此价格自然就低了。”
“用不那么好的石炭,烟尘如此少?”郭敞不会怀疑素娥的话,一直以来素娥都给他有巧思的印象,之前也弄出过不少好东西。但相信素娥的话,就更加不解了。
素娥解释道:“官家,这就要说到这藕煤另一省钱之处了,其中不全是石炭,而是掺了三成的黄泥!黄泥替代部分石炭一来省钱,而来黄泥越烧只会越固结,烟尘自然就飞散不出来了,所以品质差些的石炭也无妨。”
黄泥烧后固结这是很容易理解的,烧陶烧瓷就是烧泥巴呢!
“妙啊!”郭敞很快想清楚了关窍,脱口赞叹。这不是他没见识,而是这和平常所见的宫廷里的‘精致玩意儿’不一样,是关系到百姓民生的!
看着那藕煤燃烧,郭敞绕着转了几l圈,问道:“这样一块藕煤能烧多久?”
意思局内官答道:“回禀官家,小臣都试过了,若是用顺仪娘娘画图设计的炉子,能烧一个半时辰到两个时辰。”
就是素娥小时候常见的那种煤炉,煤炉腔子里可以垒三块煤,最底下的是烧透了的。中间那块是烧着的,上面可以放新煤续火。另外,炉子底部还有一个落煤灰并通风的地方,通着外面,还有炉盖关开。
通过炉盖调整开口大小,也能调整火势,做饭时可以火大些,平常再调小些,省煤也不妨碍取暖、烧水。
郭敞又问:“这炉子该不难得吧?”
郭敞觉得素娥不是那种花小钱做煤,花大钱做炉子,顾头不顾尾的人,但还是多问了这一句。而意思局内官的回答也没让他失望,表示肯定的同时,还让跟着的意思局宫人拿出提着的炉子。
之前就预备着素娥要用煤炉试煤,只不过玉殿的宫女上手快,素娥也没开口提到炉子,就没用煤炉了。这时候郭敞提到,赶着邀功的意思局内官自然不会放过这个机会。
郭敞粗略观察了一下那个炉子,主要是陶土做的,看着就不贵,心里就放心了。继续看燃烧着的藕煤,还让意思局内官演示怎么用这炉子,见内官将燃着的藕煤放进炉子里,新的藕煤压在上头,孔对着孔,立刻就明白了这藕煤打
孔的意思(炉子里本身就有一块烧透了的藕煤)。
“好、好、好!这通孔极好,便于引火,还能让石炭烧的更好。朕瞧着,倒是和灶膛里烧火,底下要留空是一个道理,不然火就要憋着了。”郭敞表示了肯定。
意思局内官难得有这样能在郭敞面前露脸的机会,连忙道:“官家圣明!一眼就瞧出来了。这也是顺仪娘娘的巧思,此前臣虽见过民间煤饼通孔,但并不多,便是有,也止一二而已。”
“这方便续火也是极重要的,毕竟石炭本就难引火,要是续火也每每难做,一日不是要烦难至少两三次了?”郭敞笑笑说着,又称赞素娥:“顺仪一贯细心周到极了,她会考虑到这些,朕倒是不意外。”
意思局内官也半是拍马屁,半是真心道:“顺仪娘娘之聪敏,宫中谁不知呢?官家怕是不知道,顺仪娘娘也考虑到了藕煤引火之事。这藕煤中就有一种特别的,娘娘称之为‘引子煤’,与寻常藕煤不同,是掺杂了木屑的。”
“引着木屑的缘故,引火就容易了很多。就是木屑难得收集,所以寻常藕煤就不用了。”
锯木屑几l乎是无成本的东西,但和煤屑有同样的问题,要得多了就难得!所以素娥只让少部分藕煤加这个,称之为‘引子煤’。这在后世人眼里或许稍显麻烦了一些,可对于古人来说就不算什么了。他们的日常‘方便’才是极少数时候才有的,各方面在后世看来都麻烦极了。
应该说,藕煤对用惯了旧有燃料的他们来说,本就是最方便的那种了。!