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“我只知道,他们好像私下叫这种毒‘瑟姆普(thermop)’。因为它和野决明花一样无处不在又讨厌。只是野决明至少还会在冬天枯萎。我听他们说,‘瑟姆普是冬天的野决明。’”
伊狄给其他两人翻译了一遍,又问它们,“中了瑟姆普之后,你们就会没有力气?”
“似乎是的。我们能在死去的蛇的血液中闻到那股微妙的味道,有点刺鼻,不注意的话很难分辨。奥古斯丁曾经舔舐过那种血液,他说他感觉有一瞬间有一种奇妙的晕眩感,第二天,他的两只腿就动不了了。他不得不忍着痛把腿全部咬掉,防止彻底中毒。我们当时都难以置信,他简直太坚强了。”莉莉丝一脸钦佩。
查尔斯似乎也有同感,补充道,“事实证明他是对的。后来也有其他蛇感染了。如果不赶快处理,瑟姆普扩散到全身,他从此以后大概只能躺着度过后半生。”
这倒是与伊狄想的不太一样。她以为瑟姆普只是会让巫师丧失使用魔法的能力,不然他们的表情也不会那么惊恐。那些尸体的动作也不像是丧失了行动能力。
“可是我感觉那些人类死前还可以活动,”她说了出来,“当然,也有可能是瑟姆普对人和蛇的效果完全不一样。就像野决明花对我们就没什么影响。”
“完全有可能。”莉莉丝干巴巴地说。
查尔斯忍不住问,“那么,你现在有可能把莉莉丝放开了吗?”
“当然,我感觉我或许知道你们真正的死对头是谁。”伊狄从容地解开了咒语。
“啊,什么?”莉莉丝连自己终于自由都不顾了,只觉得惊奇,“你知道瑟姆普的来源?”
“甚至有可能猜到他们在哪儿。”
查尔斯也觉得难以置信,“你该不会在骗我们吧?我们可不会轻易相信你的话。”
“你们完全可以不相信,不过,看看你们还有这么多同伴,我们相当于就两个半人,随时都不是你们的对手,其实我们根本就不能做什么。倒是你们的情况这么艰难,听一听我的讯息也没有坏处。听完了再判断不迟。”
“你快说!”莉莉丝伸出尾巴打了查尔斯一下。它发出“哎呦”一声。
“我们是学生,来到这里采草药。结果被一个假的向导引到了错误的路线上,我们一下子就失去了他的影踪,下午的时候还被暴风雪困在了山洞。等到雪停,我们就和大队伍分开了,结果却发现了刚才那个村庄里的死人,其中就有真正的向导的尸体。我是从这里把你们和我们的故事拼起来的。既然莉莉丝闻到村庄里的人都中了瑟姆普,那么很可能就是假向导下的,而他处心积虑,就是为了把我们引入陷阱。瑟姆普的来源肯定和他有关。也就是说,我们的敌人很可能是同一伙人。”
“下午的确有一场暴风雪。”查尔斯咕哝道。
“原来如此,”莉莉丝倒是积极地相信了她,“那你说你知道他们在哪儿是怎么回事?”
“我的一个另一个同伴,”伊狄指了指沃伦,“中途找到了我。从他那里我知道我们其他的同学遇到了危险,就在白雾中和某种‘野兽’搏斗。那个假向导曾告诉我,这边应该靠近你们的巢穴,可是这边却是真正的村庄。只能说明,这是他故意误导我们的谎言,于是我推测一下,是不是我的同伴走的方向才是你们的巢穴呢?”
“这边的确不是我们的巢穴,”查尔斯说,“只是我和莉莉丝喜欢到这边来玩。她喜欢看到群居的人类点燃的灯光。”
“冬天也比较暖和,”莉莉丝说,“可是今晚我却没看见任何一个屋子里亮着。我趁着这古怪的大雾爬过去看,才发现好多中了毒人的尸体。没想到我居然还能找到一个活的。”
莉莉丝看向还留着血的布雷司,她的眼睛里隐隐露出饥渴的光。伊狄不着痕迹地往前一步,挡住了她的视线。
“我们做一个约定吧,你们带我们去那边帮助我们的其他同学,等我们得救,我替你们找到充足的足以过冬的食物。只是你们现在不能吃了我们。我想你们也应该着急,因为那群人既然把他们引到那个方向,想借你们消耗他们的力量,那么,他们很可能也正守在那附近观察,等待时机出动。我想他们的目的在于把他们绑走拿去做实验,不至于会让他们死,但是他们手里有瑟姆普,你们其他的蛇会不会被毒死就说不定了。”
“哦,好吧,成交,”莉莉丝显然有些遗憾,但她也知道什么更重要,“那我们赶紧走吧。我们带你们去找奥古斯丁。很快的。查尔斯?”
查尔斯有些幽怨地点了点头,“让他们上我的背上来。”
两头蛇都俯下了身体。沃伦和伊狄抬着布雷司趴上了查尔斯的背,然后沃伦也扶着他骑了上去,伊狄滑下来,爬上了莉莉丝的脖子。
“真是太恶心了。”伊狄听到布雷司委屈的抱怨。
事实上这感觉也的确十分让人不自在。两头蛇把人驮起来,高度变化很快,为了保持平衡,伊狄也不得不把手紧紧地圈在莉莉丝滑腻的鳞片上。她的粗壮有力的肌肉一鼓一鼓的,把她抬得很高,甚至越过了一部分白雾,能看到许多树冠了。
达特穆尔的森林这才在他们眼前第一次展开。
深绿的林海在白雾间穿梭起伏,只有一些孤零零的枝杈上挂着白雪,就像跃出海面的百鸟。密密麻麻的树冠漫天铺展,直到和落满星辰的夜空相接。
风把伊狄身上的泥水和雪水都吹得冰冷彻骨,像刀一样刮过她的脸颊,甚至她还不得不半张脸贴在满是粘液的莉莉丝身上,但是,这一刻的美景依旧是那么令她感到惊心动魄。就连查尔斯驮着的沃伦和布雷司都比她低了一大截,跟在身后。
乘着巨蛇在高处奔驰,这种感觉,似乎也是力量的味道。
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