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第五十七章 高拱眼前一黑向前栽去 (第1/2页)

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隆庆元年二月十八日,是清明节。

这一天,天气骤寒如隆冬,满城的人都在大呼“怪天气”!

高拱在内阁会揖毕,用过午饭,躺在朝房的床上,想小憩片刻,可突然感到胸闷,仿佛有一团棉花塞在胸口,在向外抽丝。他起身唤来书办,为他备轿,提前回家。

进了家门,高拱换上一件棉袍,叫上高福,徒步出了首门。本说要高福去雇头毛驴的,见寒风呼号,天上飘起了雪花,只得听从高福的提议,雇了辆骡车。

“去广安门外。”坐上车,高拱才说出了目的地。

高福明白了,老爷这是想女儿了。

高拱的三个女儿先后以十几岁年纪殇逝,厝棺城外。

果然,骡车刚在广安门外的一座寺庙前停下,高拱就疾步往静室走,待走进室内,迈步间双腿已是微微颤抖,走上前去,挨个抚摸两口棺柩,口中哽咽着:“启祯,启宗,为父看你们来了!”

高福在出广安门时就买好了纸钱,此时跪地烧纸,口中道:“小姐,老爷给小姐们送钱来了,别舍不得花!”说着,想到老爷、奶奶无儿无女的孤单,不禁哭出声来,“小姐啊——你们撇下老爷、奶奶好可怜啊!”

高拱已是泪流满面,示意高福走开。他站在东面的棺柩前,泪眼模糊中,仿佛看到十五岁的启祯站到了他面前:眉目清秀、修然立如琼枝,乖巧可爱!

高拱轻轻抚摸着棺盖,喃喃道:“祯儿聪颖出类,最解为父之心。那时节,为父当直离家去,儿意沾沾思父归。每见为父少有抑郁,必设言宽慰,得解乃罢。可是,如今,为父心中委屈不平何其多哉,谁来宽慰!”

无儿无女是高拱的隐痛,可偏偏有人拿这一点诋毁他,这让他伤心欲绝。

胡应嘉弹劾的余波尚未平息,欧阳一敬又以论救胡应嘉为名攻讦他,说他奸横如蔡京。看到欧阳一敬奏本的当天,他就递交了辞呈,再注门籍。

辞呈里,他说欧阳一敬无端指责他奸横如蔡京,不惟是对他个人的侮辱,也是对朝廷的侮辱。皇上随即下旨说:“卿心行端慎,朕所素知。兹方切眷倚,岂可因人言辄自求退?宜即出视事,不允辞。”

接到谕旨,高拱又上疏求去,说去岁即遭胡应嘉弹劾,意欲杀臣,彼时臣即欲乞休,以先帝病重,不敢再渎扰;及皇上初登大宝,典礼方殷,又不可言去,不料欧阳一敬和胡应嘉呼应,又以无根之词论劾,务求去臣。臣亦志士,乃被如此诋诬,何能觍颜就列?况今党比成风,纪纲溃乱,使圣主孤立于上,而无有为收拾者。

皇上又下旨说:“大臣之道重在康济,不专洁身。宜遵前旨即出,以副眷倚。不允辞。”

谕旨下,徐阶派中书舍人到高拱家里将他请回文渊阁。虽则高拱表面上装作无所谓的样子,可是,遭此诋诬,他的内心,已受巨大伤害。这伤害、这委屈无处诉说,憋得他胸闷气短,因此,今日破例到女儿棺前一哭。

高拱托起自己花白的长须:“祯儿看来,父老矣!那时节,儿患病,为父料理儿病为之消瘦,须有白者,儿忧心不已,总是强至餐桌,扶案看着为父进食,方才回屋卧床。待儿病笃,怕为父伤心,还挣扎着坐起,对为父说:‘儿可起身,父亲不必担心’!临殁,儿放心不下为父,泫然泣下如雨!”说着,高拱放声痛哭起来!

哭了一阵,已无多少气力,高拱方止声,慢慢走向启宗的棺柩。

他伏在棺盖上,闭目回忆其次女短暂的一生。

她是在新郑老家出生的,比姐姐启祯小两岁,四岁时才偕至京师。启宗未周岁就能言语,且语多解悟惊人,五岁后却变得寡言笑,端重如成人。

启宗最勤劳,常常下厨房帮着做饭。本预备着待满十五就出嫁的,孰料在姐姐启祯病殁一年后,十四岁的启宗也殁了!病重时,高拱坐在她的病床前,每要离去时,启宗就拉住父亲的手,久久不舍松开。临殁,凝望着父亲,咽下了最后一口气,眼睛却未闭上!

不知停了多久,高拱才慢慢站直身子,对着两口棺柩说:“祯儿,宗儿,为父不忍把你们送回老家,方把你们姐妹权厝于此,双柩接幕联几,聚在这里,相互陪伴。待为父告老还乡,带你们一起回新郑老家,到那时,为父也该到九泉陪你们了!”

出了静室,风大了,雪也下紧了。

高拱上了骡车,吩咐到宣武门女僧庵去。

那里,是小女儿五姐的厝棺处。

到得庵中,高拱的泪已哭干,默默看着五姐的棺柩,耳边仿佛响起了幺女唤父的声音。

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