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第六十五章 (第1/2页)

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陕西玉林县马家湾,日头渐渐西沉,村人慢慢从山里回家的时候,一户破旧的砖房之中传来了女子隐隐约约的哭声。马德山一边搓着他那双干枯皴裂粗糙的双手,面色发苦地看着炕上抱头痛哭的母女四个,心里也和火烧似得难受。

“大姐儿,都是爹没用,爹对不起你。”半晌,他同样粗糙的脸上露出了一个比哭还难看地表情,眼圈里浮动着水光,声音低低的,透着自责和伤心。

“爹……娘……呜呜……”马家大姐儿呜咽着,瘦削的脸蛋上满是泪水,扑在她娘的怀里泣不成声,旁边还坐着她两个年幼的妹妹,看着娘和姐姐哭得伤心,一个个也哭成了泪人,直嚷着“姐姐”。

正这时候,门外传来了叩门声,屋中众人皆是浑身一震,心道,定是蔡婆子来了,马德山站起身,步履沉重地去开门。门外却并没有站着蔡婆子,反而是一个年级不大,一身深蓝色布衫的少年。

马德山面色一愣,问道:“你是……”

那少年道:“我们是外乡人的过路人,错过了客栈,想要劳烦在大叔家借宿一夜,不知可否行个方便?”

说罢,少年从怀里拿出些碎银子便要塞给马德山。那少年一开口,马德山便听出了对方的口音不是本地,眼见着对方拿出了银子,马德山连忙推拒道:“我家窄小,恐怕不合适。村长家房屋宽敞,你们还是往村里面走些去瞧瞧吧。”

那少年一愣,没想到这户人家的主人竟然会拒绝到手的银子,不由得回头望向马车,道:“公子……”

此时马车的窗帘被掀开,马德山往那边望去,只见马车里露出一张俊美白皙的少年面庞,他眸光清澈温和,叫人忍不住心生好感。马德山只瞧了一眼,便心中猜测,这必是一户大家的少爷。

马车里的,正是从京城而来的八贝勒胤禩,那叩门的少年正是御前侍卫玉柱。正如马德山所说,他们家在马家湾里并不算富户,房屋也很窄小,偶有外乡人路过想要借宿,也不会考虑他家。胤禩之所以让玉柱去叩门,则是因为系统接收到了这家人的执念。

胤禩从马车上走下来,到了马德山身边,温声说道:“这位大叔,我们人多,只怕是村长家也住不下。我和我家先生想要借宿在您这儿,我的这些护卫则劳烦您请邻里帮忙收留一夜,不知大叔肯不肯行个方便?”

马德山犹豫了一下,此时屋里他妻子听到外面的响动便也走了出来,见到胤禩一行人衣着不俗、通身的气度也不像普通人,心中一动,拉扯了一下她男人的衣袖,笑道:“几位严重了,只怕我家里简陋,怠慢了客人。如果您不嫌弃,还请进来休息。”

胤禩一笑,从善如流的和邬思道走进了这户人家,那家的三个女儿听到外人的声音,都躲进了里屋,马德山夫妇将他们请进屋中后,女人拿出了家里最好的瓷碗盛了清水出来,热情的招待二人。

胤禩扫了一眼屋中,见到他们家陈设十分简陋,木头桌腿高低不平,下面用石块垫起一了脚。但是屋中角落摆满了瓷罐、瓷瓮等物件,一看就知道是一户烧窑的人家。

胤禩饶有兴趣的问道:“敢问大娘,这马家湾可是窑户居多?”

那女人点头道:“正是呢,我们马家湾都是窑户,邻村是瓷户,我们两个村子祖祖辈辈比邻而居,他们村做瓷坯,我们村烧瓮窑,在县城都是出了名的。”

胤禩点点头,忽又说道:“刚刚在外面隐约听到了您家中有哭声,唐突过问一声,可是有什么难处?”

马德山一愣,这……那女人却是眼睛一亮,不管他男人,连忙说道:“这位公子有所不知,前几日刘老爷来催税,我家当家的去年伤了手,歇了半年没能下窑,根本缴纳不出税款,刘老爷便差人来说,如果拿不出银子,便要我家的大丫头去他家做丫鬟抵税。这是逼我们家卖女儿,那刘老爷可不是什么好人,大丫头进了他家,说是丫鬟,还不是被……我这心里怎么能好受?”

说到这儿,女人的声音有些哽咽,原本马德山对于妻子冒失地就对陌生人说这些有些不自在,可听到后来心里不是滋味的叹了口气,恨不得捶打自己两下,都怪他,如果不是因为不小心伤了手停工半年,还花了不少钱来治病,家里又怎么会凑不出今年的税款。

胤禩听了没说话,邬思道接口道:“来时路过县城,看到县衙外面张贴了告示,说万岁爷开恩,免了本省的赋税,你们难道不知道吗?”

马德山叹息道:“自然是知道的,只是那免得的地丁皇粮,我们这些窑户的税钱可不在其中。”

邬思道沉默,皇家历来只镯免丁银和皇粮,倒是从来都没有考虑过镯免其他行当的税款。陕西民窑不少,今年省内免了农户的皇粮和丁银,那地方官说不得便要多多从这些窑民的税款里把那些镯免给捞回来,如此一来,只怕老百姓越发的苦不堪言了。

胤禩看向喜寿,喜寿十分机灵地从怀里拿出银袋子,从里面拿出了两锭银锭子递到了胤禩的手里,胤禩把这两锭银子放到桌上,往马德山地方向一推,只道:“我家中也有姐妹,听到您家的祸事,只觉得揪心。这些银子不知可够抵扣赋税?”

马德山吓得站了起来,练声推拒:“使不得、使不得,您快些把银子拿回去吧。”

那女人也吓了一跳,眼睛盯着那银子,嘴唇动了动,恳求的看着她男人。胤禩眼见着这场景,叹息道:“大叔还是不要推拒了,这些钱财与我而言算不得什么,却是能够解决你家里的燃眉之急。这件事我不知道也就罢了,既然知道了,若是不管,我心里也不好受。”

此时里屋里隐隐又传来了哭声,马德山的脸色一变再变,他妻子更是眼巴巴的看着他,最终,这个面色蜡黄的汉子终究还是妥协了,收下了胤禩递来的银子,跪在地上“砰砰砰”的给胤禩叩头,直将额头都弄得青紫一片,口中只道:“公子的大恩大德,小人无以为报,下辈子愿为做牛做马!”

胤禩连忙把他扶了起来,正此时,门口又传来了叩门声,又听到一个尖细的女人声音从外面传来:“马家大妹子在家吗?”

那女人连忙出去开门,不一会儿便带着一个年级在五十岁上下,一身花布衣裳的女人走了进来,正是今日要来带走马家大姐儿的蔡婆子。

那蔡婆子没想到屋里面还有外人,她是十里八乡有名的媒婆和人牙子,自然不同于一般的百姓,看人的眼光有些刁钻,一眼便看出了胤禩等人身份不凡,立时便收起了她脸上原本倨傲的神色,笑道:“没想到你这儿还有客人,却是我来得不凑巧了。”

马德山的妻子赔笑道:“不碍事,不碍事,正盼着您来呢,好和您说一声,我们家凑出了税钱,便不劳烦您老了。麻烦您白跑一趟,实在过意不去,您家里不知道缺不缺什么瓦罐,您从这儿随便挑几样回家吧?”

那蔡婆子一听就不高兴了,脸上的笑容立刻便消失了,轻蔑地说道:“凑齐了?那可是五十两银子!你们哪儿来的那么多钱?可不是诳我吧?诳我倒是不打紧,若是惹恼了刘老爷,只怕你们可要吃不了兜着走!”

女人连连赔笑道:“遇上了好心的贵人,知道我们家有难处,便帮了大忙。您瞧,这儿不多不少正好五十两银子,尽够了。”

瞧见女人拿出了银锭子,蔡婆子眼睛都瞪圆了,半晌不甘心地说道:“不是我说你,马家大妹子,刘老爷家可不是谁家丫头想去就能去的!前儿马老四家和我说,想让他们家三妞儿去刘老爷家帮佣,人家刘老爷可是不要的。不妨和你透个实话,刘老爷看中了你家大姐儿的模样,说是去做丫鬟,过不了多久就能当上姨奶奶,到时候你们全家都鸡犬升天了。”

马德山闻言不高兴地说道:“劳烦蔡大姐跑这一趟,只是我们小门小户不敢高攀刘老爷,大姐儿也没那个富贵命,只想着安安分分找个门当户对的老实人家。”

不是谁家都想着卖儿卖女谋取富贵,马德山有手艺,养活三个女儿还是不成问题,最厌烦这些做媒婆的把好好的女儿往火坑里推,听了蔡婆子的话心里面十分不痛快。

蔡婆子一肚子火气本想要发作,但是瞧见胤禩他们正都瞧着他们这边,眼珠一转,便把话都收了回去,只撂着脸子说道:“好心当做驴肝肺,既然这样,算我今儿是白来了。我们家正好缺个水缸,我瞧着那件青色的就很好,今儿我可拿不动,赶明儿我让我家小子过来拿,你可给我留着,别叫行户收了去。”

女人忙应了,又把蔡婆子亲自送出门,这才欢欢喜喜地回来,连声道:“我去嫂子家借几个鸡蛋,今儿一定要好好招待恩公。”

胤禩笑道:“那可要劳烦大婶了。”

借宿一夜后,第二天,天刚蒙蒙亮,胤禩一行人便离开了村子。就在他们离开之后的正午,蔡婆子带来了十多个壮汉闯进了马家,其中一个带着刀的是玉林县的典史郑虎,专管玉林县下面几个村庄的治安缉捕。

马德山被这阵仗弄得一愣,护住妻子和女儿们,不解地看向蔡婆子和郑虎道:“这是干什么?”

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