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第一百章 堂上君子 温良如玉

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大德粮行门可罗雀,但白掌柜在夫人那里吃了定心丸,却是一点也不心焦,翘着腿在后堂喝茶。

仁义街的几家粮店,门前的人自然更多了些。但今日一大早,便涌进来一堆壮汉,占据了柜门出粮的位置。被挤开的乡亲们有点欲哭无泪。

昨天买到粮的人,回去都仔细对粮食作了检查,是上等好粮,不比大德粮行,买回去的粮米可以筛下来一层沙。最重要是量足,足到比购买的数量还要略多。于是大家开始默默计算,在新粮上市之前,自家的粮食缺口,决定再去仁义街碰碰运气,如果那几个粮号还真有粮的话,就应该一次性买足了存粮。

仁义街粮食的好,抢购到手的人,都只悄悄通知了自己至亲的人。仿佛都占了那几个东家的大便宜,于是想拉上亲朋,再去狠狠占几次。奇怪的是,大家都不公开说,全城需要粮食的人却都知道了,连城郊的都往仁义街赶。都抓着几个大布袋,互相递一个心知肚明的眼神,满怀期待赶到了仁义街。

粮有,但乡亲们却买不到。柜门前的壮汉很多,要的量很大。而粮号的伙伴仿佛还没有看到异常,只满脸含笑照卖不误,嘴里依旧喊着:“大家不要挤,小号的粮足够大家买上三五个月。”

这种情况,自然让人心生愤怒。于是开始热议这些壮汉的来历。

终于有人点明:“诺诺,那个接粮的我认识,是在仁德街讨饭吃的混混,他哪有钱买这么多粮米。”

“那个人我见过啊,白掌柜在茶楼听曲,那个人专门侍候着讨赏钱的,也是一个混混哪。”

“莫非这些抢粮的混混都是白掌柜安排下的?”

“什么莫非,本来就是好吗,你瞧瞧,那个夹在壮汉堆里盯着的,可不正是大德粮行的伙计。”

“大徳粮行毒啊,自家的粮掺着沙又贵,还想着买光这里的粮,然后回去往里面掺沙子,再卖给我们。”

仁义街的人越涌越多,那堆壮汉仿佛买得没有尽头,基本上轮流买了好几次。偏生粮号伙计瞎子似的,照旧喊着:“买完的人赶紧让开,后面的人跟上,乡亲们別急啊,小号哪怕亏本,也绝不让乡亲们饿着。”

小伙计倒是说得轻巧,这种生命攸关的事,谁能不急的。万千乡亲的怒火终于积聚到一个顶点,炸开了,先是有一人吼起来:“大德粮行亏心哪,派人堵住柜门抢粮。”然后是数千人吼了起来:“大德粮行是奸商!”最后一涌而上,把那一堆壮汉团团围住了。

大汉们并不怕,为首的冷笑道:“怎么的,想打架啊?”话未说完,不知从哪飞来一颗石子,击中了那大汉的眼,鲜血直流,大汉负痛,大吼一声,往人群中扑去。人群也爆发出怒吼,于是混战起来。

大德粮行的那个伙计毕竟没见过这种场面,吓得从人缝中挤了出来,刚出人群,长吁了一口气,正欲跑去告诉白掌柜,不料被两个人夹住,捂住口,象一只小鸡,被捉走了。

那些大汉本都是有些拳脚功夫的人,奈何今天象中了邪一样,打起架来软软的抬不起手脚,于是心中生出恐惧:“莫不是遭了老天的惩罚?”不一会便被打倒在地,人群中伸出无数的手脚,眼见这些混混命将不保,许掌柜出来了,高声叫道:“乡亲们且莫打出了人命官司啊。”

一听人命官司,众人立马住了手脚,散开,好象地上的那群鼻青脸肿的人是自己摔出来的。许掌柜笑笑,道:“在小号门口发生了争斗,小号是不敢再卖粮了。”

这可怎么得了,乡亲们着急地劝了起来:“掌柜是仁义的人,我们都可以作证,这是大德粮行在搞鬼,绝对不关你们的事。”

这粮到底是卖还是不卖呢,听到这些恳切的劝说,许掌柜犹豫起来,在粮号门口踱了几步。仁义街上万千群众一片沉默,都祈盼地看向许掌柜,生怕他执拗地吐出个“不”字来。

许掌柜叹道:“我东家念生民艰辛,怕你们饿死,这才散尽家财,筹得八十万担粮米,本以为足够让石头城的乡亲,渡过这个青黄不接的季节,奈何有人从中作梗,我东家是个低调和善的人,不欲与人结仇,不如乡亲们把这几个混混送进衙门,向府尊大人说明情况,以免我东家吃上官司,如何?”

“理所当然,理所当然,贵东家是万家生佛,我辈受贵东家大恩,去府衙作证更是份内之事。”一个貌似读书识礼的老者文皱皱地拍起了马屁,转头又对人群喊道:“人不知恩,禽畜也!今天这事,大家一个都不许走,都去府衙作证,哪个要是走了,明天便再不要来仁义街买粮。”

大家一听有八十万担好粮,哪里还敢走开,都哄然应道:“是!”

府尊大人温如玉是个持身严正的人,不管有没有公事,都会坐着那辆老马拉着的破车,准时地到达府衙。休沐日,温如玉还会到白石山下的府学,给学生们讲解经史。康州治内,要是哪里遭了灾,温大人就会以身作则,从自己的俸禄中挤出几两银子去募捐赈灾,要是有特别老的孤寡老人,温大人还会上那老人家里送上粮米。

总之,温如玉的官声很好,甚得康州民众拥戴。哪怕近几年,有不少地方出现了饿死人的情况,也没有人对温如玉产生什么怨怼。因为府尊大人真的廉洁奉公,尽力为民了。每当看到温大人那件穿了十数年的官袍,那匹走不动路的老马,那辆千疮百孔的马车。石头城的百姓甚至会心生欠疚:“让我们敬爱的温大人贫寒交迫,身为子民,实在是罪过啊。”于是,看见温如玉,百姓便会远远地弯下身子。

这么多人挤向府衙,这在石头城还是第一次。一个衙役一路小跑,行到大堂上正襟危坐的温如玉面前,弯腰小声地禀告些什么。温如玉那张典型的君子脸便生出了些恼怒,转瞬之间清风吹散乌云,温如玉温言道:“让乡亲们进来吧,记住,别吓着老年人。”

没有人敲登闻鼓,因为大家都不忍心用鼓声去催温大人。这面鼓己十数年未响了。大家挟着那十几个壮汉,行至堂前,然后齐齐跪倒。真诚山喊:“叩见府尊大人。”

“乡亲们起来说话”。温如玉的声音温和而又浑厚,因而亲切却不失威严。几个衙役快步从队伍中冲出,扶起几个白发老者。地上就只剩下那一堆被打到腿脚不便的壮汉。有几个还想挣扎着起身。温大人的声音不高,却如一声炸雷在这些壮汉耳边响起:“本大人让你们起来了吗?”

“我,我们也是乡亲。”有一个壮汉麻着胆子嗯了一句。温大人白晰的脸上显过一丝厉声,一个衙役扬起板子向那壮汉的嘴抽去,竟抽掉了三五颗牙齿。

“在我康州治下,百姓都是礼义的人,尔等敢与万千百姓作对,还敢妄称乡亲?”温如玉厉声道。

温如玉的话如春风拂过大堂,闻之心生暖意。百姓们看向自家大人的眼神又多了几分感佩。

温如玉却又放低声音,甚至从官椅上微微站起了半个身子,扶住大案,笑得十分的和煦,轻语道:“乡亲们莫要着急,可以派出一个年老德勋者出来详说,本府治下,决容不下坑蒙乡亲的败德之徒。”

一个老者走了出来,躬身道:“我等在仁义街购粮,遭这几个恶汉堵住柜门抢购,于是发生争斗。”

“岂有此理!乡亲们放心,本府即刻把这几个恶汉收押,乡亲们再去购粮如何?”温如宝自然再一次站到了正义的一边,用快刀斩乱麻的方式锄恶扶弱。

大汉此时刚好缓过神来,听说要收监,一堆烂泥顿时成了一群负隅顽抗的恶狗,攀咬起来:“大人,我等冤枉啊,我们也是受人指......啊......使……”

话未说完,温如玉皱起了眉头,师爷是温如玉年少时的同窗好友,哪里会不明白温大人这个表情的含义,右手小小的挥动,衙役们飞奔而出,架起这些恶汉,朝着嘴巴,扬起板子,好一顿狠抽。不片刻,那些恶汉就是有冤也喊不出了。

众人见恶汉挨打心中快意,哪里还想到去找大德粮行的麻烦。眼见群情平息,温如玉脸色才又平缓下来,正欲结案,人群中又有呼声:“请温大人找出是谁指使了这帮恶汉,********!”

温如玉往人群中望去,衙内尚只数百人,大堂外却已人山人海,那声音似乎是从堂外传来的,哪里能发现是何人在高呼。温如玉沉吟片刻,并不搭理厅外之人的高呼,只温言对那白发老者道:“你今代表万千百姓给本府回话,本府己将一干恶徒收押,老丈不若率众人离去,待本府派人去细细详查幕后指使之人如何?”

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