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顾少棠低声道:“你方才点的那是死穴吗?”
雨化田摇头:“死穴谈不上,但能让他们在十天之内每日午时都痛得生不如死。”
顾少棠合掌笑道:“这就够了,欺压良善之辈,最是胆小怕死,骨子里对更凶恶的人敬畏恭敬之极,咱们说东他们绝不敢往西。”
正说话间,却听范长亭呻吟一声,缓缓睁开了眼睛,向四周打量一圈,不太明白自己怎么会从院子到了这里。
顾少棠低声叫道:“范大人。”
范长亭茫然的看着她的脸好半天,眼神突然亮了起来,失声叫道:“顾将军!”
顾少棠赶紧伸手捂住他的嘴,摇头示意他收声。
范长亭急道:“将军你怎么在这里?!那温,温……难道他真的权势遮天?景元帅知道吗?”
顾少棠道:“大人不要急,我没被抓,来这里是有其他事情,看见你在此处这才出手相救。”
范长亭看她并无被绑缚的迹象,这才放下心来。
顾少棠问道:“范大人你不是盐道御史,怎么会被温思道抓到这里?”
范长亭长叹一声:“此事说来话长了。
自古以来盐铁一直为朝廷掌控,盐有国家进行专卖,百姓不得煮,卖私盐,盐业利润甚高,董仲舒曾上书言“盐铁之利二十倍于古”,国家掌控盐业,一来是盐税可以补充国家收入,二来可以避免产盐区的地方官吏和王爷手握大笔钱财,难免不生异心。
范长亭一辈子没当过有钱赚的官儿,自从调任了盐道御史,盐商今天送金银明天送美人,从来不敢收,连看都不看,战战兢兢当了大半年的官,也算相安无事,这天衙役慌张来报,他手下的一个典史察看杭州大盐商徐春林的几艘运盐船时,不知为何,竟然被盐商豢养的打手殴打致死。
范长亭虽然胆小怕事,但却也是个有血性之人,连夜带人扣住了徐春林手下的百余条盐船,一查之下这才大惊失色,这百余条盐船竟然只有寥寥数条是有合法许可官盐,剩下的都是偷贩的私盐,按大明律,贩卖私盐一担者,当枭首,这么多盐简直是惊天大案,他带着人去抓徐春林,却碰上徐春林正陪着浙江地面的青天巡抚温思道正喝茶清谈。
他心里有点凉,那百船的私盐的真正主人不是徐春林,自己太冒失了。
浙江地面上官员奏折不约而同的雪片般飞往京城,弹劾新任盐道御史范长亭贪赃枉法,敲诈盐商,跟停职查办的旨意一起来到的是扬州衙役,范长亭初时还盼望能回京受审,还自己一个清白,却发现自己被抓后直接送到了温府的这个小院,酷刑相加。
范长亭明白了,温思道不打算让他有任何翻身的机会,等风头过去,就会杀人灭口,万念俱灰之下,才会一心寻死。
顾少棠听得胸中怒气充满胸臆:“贩私盐,杀盐官,这温思道真的无法无天了吗?”转头看了看雨化田:“你们派了那么多番役,校尉,都只会陷害好人吗?这样的事怎么不管?”
雨化田道:“地方上的大事,我多还是有些耳闻的,但温思道之事竟然一无所知,这可奇了……除非……”
顾少棠追问道:“除非什么?”
雨化田淡淡道:“除非京中有人替他掩人耳目。”
二人交换了一个“果然如此”的眼神,范长亭看了看这个怪模怪样的方士,奇怪他为何与顾将军如此熟捻。
顾少棠忽然嫣然一笑:“我倒有一个计较。”
雨化田只觉顾少棠神采飞扬的神情极美,忽觉不管她的计划多么为难,也愿帮她承担下来,只要能换得她常常如此对自己展开笑颜,他昔日在西厂之时,是宁要我负天下人,半点亏都肯不吃,总要设法讨回,如今却有此念头,也不禁嘲笑自己真是蠢得狠了。
顾少棠和雨化田并肩从屋内走了出来,门口窃窃私语的几个家丁一齐聚拢跪下了下来,却不敢开口求饶。
顾少棠喝道:“你们是要死还是要活?”
众人皆道:“要活!要活!”
顾少棠眉头一扬:“那好,从现在开始,不管什么事,都要听我号令。”
那厢婚礼已毕,温府之中大排筵宴,满堂之中往来不是高官就是巨贾,白玉满堂,黄金如流水,浙江巡抚温思道陪着知府,布政司使,按察使喝了几杯,意兴阑珊的听着这些地方大员不谄媚之词汹涌。
巡抚大人熏熏然有些微醉,走出金碧辉煌的大堂,踉跄的走到后花园,抬头看着天边初升新月,心中暗想:书中自有黄金屋,自己少年读书,如今身处在富贵荣华极尽,这份志得意满,却比酒更醉人。忽觉颈间一痛,就此不醒人事。
温思道全身一个激灵,醒了过来的,看看身上的冷水,还是有些糊涂,他抬头看看,月亮已经升上了中天,大概已经半夜。
“你醒了。”
温思道朝声音望过去,却见一个清朗如月少年书生,嘴角挂着嘲讽之意,正朝他微笑,书生身边是一个狭长狐狸眼奇怪方士,而他们身后,表情木然的是自己亲信的几个家丁。
“这是哪里?”
“巡抚大人,怎么会连自己家里的私刑之堂都不认得?”
温思道气红了脸:“你们怎么敢?!”
顾少棠笑了:“此时你府上所有的家丁,杭州府的衙役,在把杭州城翻个底朝天,找失踪的抚台大人呢,他们万万想不到,大人您还在自己家中吧?”