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“按刑律、按族规、按家法,三者选一。”出岫虚弱回道。
“刑律如何?族规如何?家法又如何?”这一刻,已不仅仅是太夫人,众人的注意力都被出岫的话吸引,等着她说出一个令人信服的发落手段。
太夫人示意云羡搬来一把软椅,让出岫坐下说话。后者面上还有几许泪痕,但已看不出伤心与悲愤,只凉凉回道:“若按律法,杀人偿命,二房母子皆要以命抵命,送去房州大牢;若按族规,便请各支的当家与元老会聚一堂,公开审理,无论是否偿命,先将他母子二人逐出宗籍,再行商榷。”
“那家法呢?”这一次,不等太夫人开口,花舞英已带着无比强烈的生还渴盼,亟亟问道。
“若按家法,二姨娘与二爷毕竟是云府之人,血浓于水,或可饶他二人性命……”出岫停顿片刻,将花舞英和云起的喜色看在眼中,才又徐徐说道,“但死罪可免活罪难逃,我主张二爷受重刑。”
话到此处,她的语调猛然一沉:“阉刑。”
“阉刑!”这一次,不仅二房母子,堂上众人也大感诧异,倒吸着气儿齐齐惊呼出声。
“不错,受阉刑。”出岫看似虚弱无力,可神情与语调是越发冷硬。
“你竟如此歹毒!要用阉刑?!”云起捂着高肿的半面脸颊,惊恐地伸手指向出岫。
出岫一个眼刀狠狠看去,冷声回道:“我歹毒?你加害侯爷时,推夏夫人入水时,三番四次羞辱我时,歹不歹毒?若说歹毒,这云府上下,谁能比得上你云起!”
出岫故作按住小腹,似是受了一阵难以忍受的疼痛,转而再看太夫人:“二房害死两任侯爷,又伙同灼颜害我落胎,还妄图混淆嫡支血脉……如今侯爷后嗣无继,盖因这母子二人,必须严惩!刑律、族规、家法,还请您做个决断。”
太夫人并未即刻回话,反而将目光流连在出岫面容之上,见那一双水眸蕴藏着无尽波澜,似有惊涛骇浪即将侵袭而来。看了那双眼睛,太夫人已明白,无论选择哪种处置方式,出岫都不会手下留情。于是她斟酌片刻,回道:“这次是你失了夫君与孩子,如今你是堂堂正正的侯爷夫人,便由你做主处置!”
出岫要的正是这句话,便连忙斜倚在软椅上谢恩,又抬手拭去颊边泪痕,看向二房母子:“二姨娘、二爷,这三种处置,你们任选吧。”
任选?怎么任选?按刑律处置是死;按族规处置是逐出宗籍,只怕也是个死;按家法,比死还难受……云起心中又惊又惧,忍不住高声质问:“这是哪门子的家法?”
“是新立的家法!”出岫冷眸看去,幽幽说道,“云氏当家主母在上,此刻新立一条家法,也是合规合矩的。”
这话一出,花舞英恍然大悟,立刻恶狠狠地指向出岫:“你是故意的!你故意不给我母子活路!”
“我自然是故意的,你们先杀我夫,再杀我子,难道还要我手下留情吗?我不是舍己度人的佛祖,也做不到以德报怨!”出岫脸色苍白地反驳,一番话处处透着堪怜堪悲,怨恨而不失体面,悲愤而不失分寸。
她缓了缓情绪,见无人应声,才继续道:“其实二姨娘说错了,我是给你们一条活路。只要二爷肯接受家法处置,你与他都能保住性命……并且,我当即奏请太夫人封锁此事,除却今日刑堂内的知情之人,再不会有人知道你们做下的歹事。”
花舞英听了这话,张口意欲反驳,却听浅韵忽然恶狠狠接道:“夫人这是太轻饶了!老侯爷与侯爷的性命,怎是一个阉刑能偿还的!必是要以命抵命!”
浅韵一言甫毕,云羡亦表示赞同:“还说什么阉刑不阉刑的,我支持按族规处置,这等心肠歹毒的母子,绝不能留在云氏!必然要逐出宗籍,再以命偿命!”
浅韵与云羡的这番话,出岫听后却不为所动,只定定瞧着二房母子,再道:“二爷、二姨娘,你们即刻拿个主意吧。”
花舞英抿唇想了又想,情知自己受制于人,生还无望,还试图讨价还价:“我来偿命,放二爷一条生路行吗?”
出岫断然拒绝:“二爷这种人,即便子债母偿,他也不会悔改。你母子二十余年‘同心同德’妄图谋逆,如今东窗事发,理应‘生死与共’。”
她仿佛是有些精神不济,说话声音越发低沉,再次提醒道:“请二姨娘快做个选择。”
“按刑律不行!”花舞英尚未开口,太夫人忽然出声否决,“若移交房州大牢处置,便是将这桩事公之于世!家丑不可外扬,我云氏丢不起这人!”
听闻此言,出岫看了一眼丹墀上的太夫人,低声回道:“是我欠缺考虑。”言罢再看花舞英:“刑律不成,还有族规与家法可选。”
按族规……若当真将各支的当家人请来会审此事,他母子必然会被逐出宗籍,至于是生是死,大约还能论断一番。如此抱着几分幻想,云起咬了咬牙,不等花舞英开口,已率先回话:“我选族规!大丈夫死则死矣,绝不受那阉刑的侮辱!”
“不能选族规!”云起话音刚落,花舞英已慌忙开口反驳,对爱子道,“若被逐出宗籍,出了这家门一样得死!就凭你得罪过的那些人……你若不姓云,他们早来寻你报仇了!”
棒打落水狗,这话不假。花舞英虽平日看着鲁莽糊涂,但也未尝不是她的保命之法,如今反是她看得更明白。
云起听闻亲母之言,果然生出惊恐之心,可仍旧不愿改口:“不能选家法!娘,我还没成亲,还没留后……我……”
“谁说没留后?”出岫轻飘飘地打断他,“灼颜肚子里,不是你留的后吗?二爷可要想好了,若选族规,你便不再是云氏子孙,二姨娘、灼颜,还有她肚子里的孩子,出了这家门都是个死。”
出岫说到这里,稍稍停顿片刻,又叹道:“你若选了家法,不过受些皮肉之苦,但你还是离信侯府的二爷,二姨娘地位不变,灼颜这一胎便是二房长子长女,也不会丢了性命。”