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“关你是因为你是哥老会的余党，哥老会逆天谋反，就该斩尽杀绝，何止是关你！”
“总督大人您咋跟天津知县一般见识？你们太不讲理了。我到天津来找我娘，我和武藤章比个戏法，就愣说我是哥老会余党，还逆天谋反，我要真是余党，真逆天谋反了，您就是把我杀了也不会落埋怨，可我说了不是，为啥一准要赖我头上？”
总督大人听他出言不逊，顿时怒火中烧，数十年来力挽天下大势，叱咤世间风云的一代名臣，日后史官当会浓墨重彩，从风竟敢说成和天津知县一般见识，是可忍，孰不可忍。
总督大人瞪着他。心想：就凭你拥有爪角兕，以哥老会余党之罪处死绝非冤案。一声断喝：“来人，推出去斩了！”
四个彪形大汉应声进屋，再次把从风架出门去。
从风回身大喊：“总督大人，您是动真格的还是又要吓唬我？您不会把我真杀了吧？”
总督大人听着从风的声音渐去渐远，募然对俩凶神说：“快，追回来！”
总督大人毕竟是机深智远之人，镇定一想：把他转监静海，原本就为规免有人拿哥老会余党挑事，怎可自取咎戾？何况收回仓义川情资乃辄鲋之急。何须与市井小民计较短长！
而且，总督大人眼下还有一桩闹心的事儿，迫使他不得不克己慎行：这些日子，总督署衙门前正坐着一坪乌合之众，嚷嚷着早日释放从风。
原来稻香村的郭老板有总督署衙的朋友，把从风转监的消息向他透了口风。郭老板敬服从风的民族气节，有心出手帮持，便暗地里与沈万奎商量行请愿之举。
沈万奎见郭老板为从风出头，哪还有什么可犹豫的？随即去串通当日被从风搭救过的一干艺人。众艺人曾沐从风救命之恩。江湖之人义字当先，二话不说背着行囊就奔保定来。郭老板早已联合业界人士驰援，动员诸多好打抱不平的市民参与，两拨人合作一处。聚在总督署衙门前呐喊，口号竟是“释放灭倭贼威风、长民族志气的爱国勇士”。
面对曾触犯朝廷命官的艺人，总督大人本可立惩不饶，没想到本地市民也来推波助澜。声势熏灼，形成了众怒难犯之势。总督大人早前因《中日天津会议专条》的签订，已惹得民怨盈涂。如今这帮请愿的偏又拿日本人说事儿，心里多少有些忌惮，一时没有驱逐之策。
此时想起来，心里不觉慨叹：“这小子小小一个人物，竟得此民心，我若无动于衷，恐把局面闹大，退一步海阔天空。”因此暗中琢磨，如果将他释放，既可换回了仓义川的情资，也是本督顺从民意之举。但又顾虑罪名敏感，万一地方上咬定他是哥老会余党，一旦释放，正好给朝中某些无事生非的同僚平添毁谤话柄。
总督大人左右为难。
从风不知道刚才总督大人真动了肝火，被再次押回来，倒笑嘻嘻说：“总督大人，我就知道您又是吓唬我，老玩儿这一招也没啥意思。您到底肯不肯帮我，好歹说个话。您总不会是想一头白占便宜吧？”
总督大人瞪望他良久，扪心自道：“即便他是哥老会的后裔，又如何就能断定必定是哥老会的余党？即便他曾拥有爪角兕，也没有足够理据给他加个反清复明的罪行。治国当以安民为上，肃反须适可而止。无休止的清剿，换来的是无休止的民怨。只是我这个他人眼里的一朝权臣，也难以为他一言以释罪，不知这小子自己能否可将此死结解开。”
于是把从风单独留下，缓和了口气说：“从风，你不承认是哥老会余党，可如何自证清白？凭你自己的口头之言，不足以使人信纳。”
从风满脸天真无邪，说：“可是，我真不是，总督大人，您说我是说谎的人吗？”
总督大人说：“上下官吏各持己见，你以为谁都会相信你不是说慌？”
从风脱口说：“官府的人真操蛋，为什么就不相信人呢？”
总督大人呵斥他：“放肆！市井之徒，难脱俗陋本性。”
从风虽然口出粗言，但他心有所悟：老头儿这番话倒像是开导我。就说：“总督大人，咱们也算是知根知底了，您别打哑谜了，这事儿到底咋办，明人不说暗话，您就直白讲出来嘛。”
总督大人轻叹一声，说：“你小子怎么这会儿脑子不好使了？”
从风连连点头：“您这话可说对了，要放过去，我这脑瓜子更不好使哩。”
总督大人哭笑不得，说：“倘若你有办法证明自己不是哥老会余党，本督就放了你。但是，仓义川那些东西，你如果弄丢了，我可真要你的脑袋。”
从风说：“我也不知道怎么证明才能叫人相信。您恁么大一个官，只要您说我不是余党，谁敢不信？这全在您了，就像念坤大哥说的，一句话的事儿。仓义川的东西，实话对您说吧，收得好着呢。您放了我，一准送您手上。”
“你自己证明不了，还回牢里待着吧。”总督大人缓缓起身离座，冲门外的招风耳和包子脸喊一声：“押从风归监。”
从风又回到了大牢。刚进牢门，忽听狱卒传话：“二号犯从风，有人探监。”
从风当是总督大人改变了主意，急忙抬头引望，只见一个蹒着螃蟹步的人走过来，朝他堆出猥琐的微笑。仔细一瞅，顿时气杀钟馗，恨不得扑上去把他生吞活剥。(未完待续。)