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“丰收?”杨子诀微顿。
霍元献说:“不错。因为盐的定价,与当年的粮价息息相关。正常年份,是一石米换一斗盐,因为今年江州粮食收成十分好,所以导致粮食比往年有所贬值。若是盐产量跟得上,倒也没多大影响,但今年食盐的产量偏偏不足。此消彼长之下,导致需要以三石米才能换到一斗盐。这也就加速了盐价的飞涨。”
豫宁郡的郡太守这时也补充道:“正是如此。尤其是像豫宁郡这样,没有矿井盐,只能完全靠外运吃盐的郡县,盐价上涨就更为明显。今年当地百姓纳粮换回的盐,不足往年,便心生不满。尤其是一些刁民,那可是一口亏也不肯吃的。他们才不管什么贬值不贬值,他们只认准死理儿,往年交多少就该换多少,那是一个子儿也不肯多掏。这道理官府解释了,他们也不懂。还四处宣扬,是当地官员私吞了他们的盐税。”
“我们也想多换些盐砖来,奈何今年江州盐产量控制严苛。盐场也得全面考虑各郡县的盐量分配。不是我们想换多少,就能换多少的。等那些刁民见官府不肯多给盐,而盐商们又不往内陆来了。便认为这是官府勾结盐商仗势欺人,恼怒之下,这才发起了袭船事件。”
若不是亲临江州,听到当地官员们的这番解释,恐怕远在金陵的他们,根本不会想到,江州断盐的背后,竟然还有这样的缘由。
此前巡查团,包括皇帝和朝臣们的怀疑,几乎全然错了方向。
东阳王的滥征税,江州的粮食丰收,这两件早就为人所知的事件,却怎么也让人联想不到豫宁郡的断盐案上去。
民间百姓会认字的都少,他们当然不懂得什么经济规律。
但杨子诀却显然是听得明白。
他慎重的沉思良久:“这么说,豫宁郡并不是因为官府,而完全断盐?”
郡太守赶紧答道:“当然不是。虽然数量短缺,但绝不敢完全断盐。否则那些百姓又怎么可能在当地袭击到运盐的官船?”
杨子诀又问:“那换回的盐砖可有合理分配?”
“都是按照纳多少粮,换多少盐来的。一些人早瞧出盐价会涨,所以提早交了更多的粮食,自然换得就多。而另有一些人就不肯多交。最后盐价飞涨时,他们就又叫嚣着,是官员勾结地方豪绅,囤积居奇,售二道盐。这真是有理也说不清。”
郡太守叹了一口气。
杨子诀问:“当地换盐分盐时的帐目,可在?”
杨子诀没有清查整个江州盐运公帐的权限。但就单查豫宁郡,还是理所当然。
郡太守道:“在。今年豫宁郡的盐砖总量、分配到哪家哪户、盐船何时进出等,都详细记录在册。下官一并带来了,请殿下审阅。”
一卷厚厚的账本,从郡太守手中恭敬呈上。微微卷起的页脚,泛着黄。
白纸黑字,往往才是最有信服力的证据。
这一卷账本十分重要。他们所说是否是事实,最终都会在这些文字中,得到印证。
同样,若是有了破绽,这些文字也会成为那摸瓜的藤蔓。
郡太守从案前退回时,无意间看了霍元献一眼。喉头咽了一口唾沫。
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